| As marés mais
altas ocorrem duas vêzes por mês, aproximadamente, com a
lua nova e a lua cheia, quando o Sol, a Terra e a Lua estão alinhados.
As marés variam consideràvelmente em intensidade, de um
lugar para outro ao longo da costa, devido a detalhes na topografia
local. As grandes marés são mais frequentemente observadas
em baías parcialmente fechadas. Por exemplo, na Baía de
Fundy, a diferença entre a maré alta e a baixa é
cêrca de 15 metros. Flutuações na Fôrça Gravitacional. Em primeira aproximação, a aceleração da gravidade é constante na superfície da Terra. Em segunda aproximação, ela varia de ponto para ponto, na superfície, porque a topografia apresenta alturas diferentes, e pelo fato da Terra não ser exatamente esférica. Em terceira aproximação, a aceleração da gravidade varia com a distribuição local de massas na crosta terrestre. Êste fato é de grande importância para os geólogos, desde que a formação interna da crosta terrestre pode ser detectada por medidas precisas das variações locais de g. Se g fôr medido sôbre uma grande caverna cheia de petróleo, terá um valor menor do que medido sôbre uma região de rochas compactas e um valor menor ainda, se o medíssemos sôbre um grande depósito de chumbo ou ouro. O valor de g também depende da rotação da Terra, como foi discutido no Problema 21.
Composição da Terra. A experiência de
Cavendish permitiu-lhe encontrar a densidade média da Terra,
determinando-a em cêrca de 5 1/2 vêzes a da água.
Uma vez que a superfície rochosa tem uma densidade de apenas
2 a 3 vêzes a da água, o interior da Terra deve, obviamente,
ser constituído de um material de densidade maior do que o
da crosta superficial. O basalto fundido ou lava, que está
bem abaixo da crosta da Terra, é ainda suficientemente leve
para explicar o valor da densidade da Terra. Uma boa quantidade da
massa da Terra, aparentemente, permanece num "núcleo"
relativamente pequeno e pesado n0 centro da Terra, de densidade, aproximadamente,
10 vêzes a da
QUESTÕES NÃO SOLUCIONADAS. Os alunos não devem pensar que a gravitação está completamente estabelecida e terminada. Há um número de questões básicas sôbre a gravidade ainda não resolvidas, mesmo anos após a teoria geral da relatividade de Einstein, como as seguintes: 1) Por que o campo gravitacional obedece à lei do inverso do quadrado? 2) Qual é a velocidade de propagação do campo gravitacional? 3) A teoria gravitacional é válida para distâncias muito grandes e muito pequenas? 4) Vale a lei da gravitação em qualquer lugar do universo? 5) E a "constante" gravitacional G realmente constante, ou varia lentamente com o tempo durante bilhões de anos? 6) É a fôrça gravitacional entre dois corpos independente da distribuição de matéria no restante do universo? Não temos respostas para estas questões "simples" ou para muitas outras de fundamental interêsse. Se a gravidade é um campo de investigação que está comumente um tanto estático, não é devido à escassez dos problemas, mas de físicos. E extremamente difícil conceber e executar experiências para testar os detalhes da teoria da gravidade numa escala terrestre, e nem a tecnologia, nem a economia, estão ainda preparadas para suportar um ano astrofísico intergalático! |
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